Principios activos I

Son la base nutritiva de los animales herbívoros, pero ¿Cuáles son?

• Prótidos o proteínas, estas moléculas están compuestas por unas unidades básicas, los llamados aminoácidos, que se unen mediante enlaces peptídicos. A partir de la unión de un cierto número de aminoácidos, la cadena formada se considera una proteína. La cual presenta cuatro niveles de organización: estructura primaria, secundaria, terciaria y cuaternaria. En cuanto a su estructura, las proteínas pueden ser fibrosas, como las queratinas o el colágeno, que tienen función estructural. También pueden ser globulares, como las enzimas, con función también estructural, o mixtas, ya que presentan funciones estructural y contráctil.

• Glúcidos, también denominados hidratos de carbono, son biomoléculas formadas por átomos de carbono, oxígeno e hidrógeno, cuya estructura se basa en la repetición de unas unidades básicas (los monosacáridos) que, a través de enlaces glucosídicos, forman cadenas de oligosacáridos y polisacáridos. Su función es doble: de reserva energética, como el glucógeno o el almidón, y estructural, como la celulosa o la quitina.

• Lípidos, están compuestos por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Se pueden agrupar en dos grandes divisiones: lípidos constituidos por ácidos grasos y lípidos no derivados de ácidos grasos. Dentro de los primeros se encuentran los triglicéridos, que realizan las funciones de reserva energética, aislante térmico e impermeabilizante; las ceras, con función impermeabilizante, protectora y aislante, y los lípidos de membrana (fosfolípidos y glucolípidos), cuya función es estructural. En el segundo grupo se incluyen los terpenos o isoprenoides, que forman parte de pigmentos fotosintéticos o vitaminas, y los esteroides, dentro de los cuales están los esteroles (por ejemplo, el colesterol), las sales biliares y las hormonas esteroideas.

Principios activos

Son aquellas sustancias presentes en las plantas, siendo las responsables de las acciones farmacológicas. El principio activo puede ser:

• Sustancia concreta, alcaloide: es una sustancia nitrogenada que se encuentra en ciertos vegetales y constituye un estimulante natural; puede ser venenosa y algunas se emplean en terapéutica médica.

• Mezcla de sustancias, aceites esenciales: son las fracciones líquidas volátiles, generalmente destilables por arrastre con vapor de agua, que contienen las sustancias responsables del aroma de las plantas y que son importantes en la industria cosmética.

Principios activos de origen vegetal:
 

► Heterósidos, compuestos formados por la asociación de un glúcido y de un cuerpo activo no azucarado llamado Genina o Aglicona. Entre los Heterósidos podemos encontrar:

• Heterósidos Fenólicos Monocíclicos

• Heterósidos Cumarínicos

• Heterósidos Flavónicos

• Taninos