Erisipela

Bienvenidos a esta clase sobre erisipela, una infección bacteriana que afecta la piel y sus tejidos superficiales. En esta sesión aprenderás a identificar sus características clínicas, causas y factores de riesgo, así como la importancia de su diagnóstico oportuno para evitar complicaciones. Este conocimiento es esencial para brindar un cuidado responsable y apoyar la salud cutánea de tus clientes. 

Definición de la enfermedad

La erisipela es una infección aguda bacteriana que compromete la dermis superficial y los vasos linfáticos de la piel. Se caracteriza por una inflamación bien delimitada, con enrojecimiento, calor, edema y dolor, afectando preferentemente la cara y las extremidades inferiores.

A diferencia de la celulitis, que afecta dermis profunda e hipodermis y tiene bordes mal definidos, la erisipela presenta una placa eritematosa brillante, elevada y claramente delimitada, a menudo con aspecto de piel de naranja.

Etiología y factores predisponentes

La principal causa de erisipela es la infección por Streptococcus pyogenes (estreptococo beta-hemolítico del grupo A). Ocasionalmente, puede estar involucrado Staphylococcus aureus u otros microorganismos, especialmente en casos complicados o pacientes inmunodeprimidos.

La infección ocurre cuando las bacterias ingresan a la piel a través de heridas, cortes, úlceras, fisuras o condiciones que alteran la barrera cutánea, facilitando la invasión bacteriana.

Factores predisponentes incluyen:

• Insuficiencia venosa crónica o linfedema

• Diabetes mellitus

• Obesidad

• Alcoholismo

• Traumatismos o lesiones cutáneas previas

• Enfermedades crónicas que comprometen la inmunidad

Clínica

La erisipela se manifiesta clínicamente como una placa eritematosa, caliente, brillante, elevada y con bordes netamente delimitados que recuerdan la textura de piel de naranja debido a la inflamación linfática. La lesión suele ser dolorosa y se acompaña de edema importante. Puede haber adenopatías regionales, inflamadas y dolorosas. En ocasiones, se presenta fiebre alta, escalofríos y malestar general.

Las localizaciones más comunes son:

• Cara: especialmente en la región malar, con afectación típica del ala nasal y mejilla.

• Extremidades inferiores: es frecuente en adultos, asociado a insuficiencia venosa o linfedema.

A diferencia de la celulitis, la erisipela tiene una topografía más superficial y bordes bien definidos. Complicaciones pueden incluir abscesos, formación de fístulas, tromboflebitis y recurrencias frecuentes que pueden causar linfedema crónico.

Conclusión

La erisipela es una infección bacteriana superficial que requiere diagnóstico precoz para evitar complicaciones y recurrencias. En cosmetología integral, es esencial identificar signos clínicos de erisipela para recomendar la consulta médica inmediata y fomentar hábitos que fortalezcan la barrera cutánea. Este conocimiento protege la salud de la piel y mejora la calidad de vida de quienes la padecen.

Referencia bibliográfica e imágenes

La información, contenidos y material gráfico presentados en este documento han sido extraídos y adaptados del Manual del Interno de Medicina de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile, edición 2019. Este manual es una fuente confiable y oficial para la formación académica en medicina general, con un enfoque especial en dermatología, y se utiliza como guía principal para la enseñanza durante el internado clínico.